水能是可利用和可再生重要的能源，在目前強調減少碳排放的形勢下，水能作為種清潔的、零碳排放的、可循環利用的能源重新得到人們的重視，水力發電在減少碳排放方面具有重要意義。據統汁，*可開發的水電容量約為22億kw，平均開發程度已達到25%以上。水力發電工程已成為我國日益重要的能源供應建設項目。我國水能資源豐富，理論蘊藏量為6. 76億kW．可開發資源為3 78億kW．均占世界*位。
我國的水能資源雖然極其豐富，但特殊的地形條件使其時空分布很不均勻，大部分水力發電工程集中在西南地區，其次在中南地區，其他地區的水能資源相對較少。
經過50多年的開發建設，大批舉世聞名的水利水電樞紐工程已經建成或正在建設。建國初，全國水電裝機容量僅為36萬kw，年發電量12億kW-h；到1998年底，全國已建水電站裝機容量6320萬kW，年發電量2080億kW．h．在建規模約4600萬kW。全國水電裝機容量和發電量已占全國電力總裝機容量和發電量的23. 4%和17. 8%。其中，全國水利系統共建成大、中、小型水電站48862座．總裝機容量已達2812萬kW，占全國水電裝機總容量的45%，年發電量892億kWh。在水電建設中-農村水電已經成為支重要力量。為了幫助中西部地區人民脫貧致富．在水電資源豐富的地區，大力進行水電開發建設，已有318個縣利用水電供電實現了農村初級電氣化，另外300個電氣化縣正在建設。農村水電的發展，促進了農村經濟和精神文明的發展，在農村奔小康進程中，擔負著重要使命，起著舉足輕重的作用。
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